El mestizaje cultural
es un fenómeno resultante del encuentro, interacción, intercambio y
apropiación de tradiciones, prácticas, creencias, conductas sociales y
biológicas en general entre distintas etnias. El mestizaje, en un
principio, estuvo fuertemente marcado por las características raciales
de los participantes.
El mestizaje no es el resultado de una necesidad, sino más bien responde alas estructuras históricas de los pueblos al igual que a su geografía e inclusosu situación climática. Es por ello que diferentes regiones dentro de unmismo país pueden presentar diferentes grados y tipos de mestizaje. Elejemplo latinoamericano es notable, puesto que ejemplifica una mezclaracial expandida por gran parte del territorio.
El mestizaje cobra mayor fuerza con el descubrimiento de América
debido a que, hasta el momento, las razas existentes en el viejo
continente venían marcadas por un extenso linaje de generaciones
previas, y en algún momento compartieron características similares entre
ellas mismas.
El
encuentro con seres de distintas contexturas y rasgos físicos, como
fueron los indios y los negros, brindaron nuevas posibilidades de unión y
ampliaron las variables existentes en cuanto a las combinaciones
étnicas y raciales.
Los mestizos se transformaron en el grupo social mayoritario, aun así
se estableció una jerarquización de la sociedad en donde los españoles
se ubicaron en la cúspide, seguidos por los criollos y
cada grupo social nuevo ocupó un lugar de acuerdo a su mixtura,
ubicándose en la base de la sociedad los indígenas y los esclavos negros
traídos desde África, cimentando una sociedad de desigualdad y con
sendas diferencias entre sí.Entre las diferencias establecidas, destaca la serie de prohibiciones que se le impusieron a los mestizos como por ejemplo el ejercicio de determinados oficios en donde por ejemplo en los talleres de orfebrería no podían llegar alcanzar rangos de maestros y tampoco ser dueños de uno.
Pero la sociedad española no se contentó con establecer diferencias sino dividir y categorizar a la sociedad por castas, y se estableció un ordenamiento social que daba cuenta del origen de la persona según sus antecedentes étnicos ya sean españoles, indígenas y posteriormente africanos. Entre las categorías que más destacan están:
- Criollos: españoles nacidos en la Nueva España
- Mestizos: mixtura indígena y europeo
- Mulatos: mixtura de africano y europeo
- Zambos: mixtura de africano con indígena.
- Castizos: mixtura de mestizo con europeo
